O dióxido de titânio é usado como branqueador em uma variedade de alimentos – doces e bolos, queijos, gomas e no tratamento da água não potável
A UE está proibindo o dióxido de titânio branqueador de alimentos. É o exemplo mais recente de um produto químico considerado inseguro na Europa que ainda é usado nos EUA, Brasil e vários outros países.
Aqui está um ingrediente oculto usado como branqueador em uma variedade de alimentos, de doces e bolos a queijos e chicletes. Chama-se dióxido de titânio e, embora comumente usado e vários países, está sendo proibido na UE como possível cancerígeno.
O aditivo, também conhecido como E171, junta-se a uma série de outros produtos químicos que são proibidos em alimentos na União Europeia.
Isso inclui a azodicarbonamida, um agente clareador encontrado em alimentos como pães, bagels, pizzas e doces, que foi proibido na UE por mais de uma década. Conhecido como o produto químico “tapete de ioga” porque é frequentemente encontrado em espuma de plástico, o aditivo tem sido associado à asma e problemas respiratórios em trabalhadores expostos e, quando assado, ao câncer em estudos com ratos .
O bromato de potássio, um agente oxidante frequentemente encontrado em pães e massas e associado em estudos com animais a câncer de rim e tireoide, foi proibido na UE desde 1990, mas ainda. O óleo vegetal bromado também é proibido na UE, mas é usado como emulsificante em refrigerantes e bebidas cítricas em vários países. A exposição a longo prazo tem sido associada a dores de cabeça, perda de memória e coordenação prejudicada.
A inglesa Food and Drug Administration classifica esses produtos químicos alimentares, e muitos outros proibidos pela UE, como “geralmente reconhecidos como seguros”.
Os processos de segurança química na UE e nos EUA e vários outros países funcionam de maneiras totalmente diferentes. Onde a política europeia tende a adotar uma abordagem de precaução – tentando evitar danos antes que aconteçam – outros países geralmente são mais reativos.
Existe mais uma abordagem de “esperar para ver”, disse Tatiana Santos, gerente de produtos químicos do European Environmental Bureau (EEB), uma rede de organizações de cidadãos ambientais. “Os EUA geralmente esperam até que o mal seja feito e a UE tenta evitá-lo até certo ponto. Muitas vezes parece que os EUA e muitos outros países preferem o mercado à proteção”.
A decisão da UE de eliminar gradualmente o dióxido de titânio veio após uma reavaliação da segurança do aditivo alimentar conduzida pela European Food Safety Association (EFSA), uma agência que fornece aconselhamento científico independente à UE sobre riscos relacionados a alimentos.
Os cientistas da EFSA examinaram cerca de 12.000 publicações científicas. Eles estavam particularmente interessados em pesquisas recentes sobre a “ genotoxicidade ” das nanopartículas de dióxido de titânio – sua capacidade de danificar o DNA e levar a mutações celulares, potencialmente causando câncer. Em estudos com animais, descobriu-se que as nanopartículas afetam microorganismos no intestino , o que pode desencadear doenças como inflamação intestinal e intestinal e câncer colorretal .
O painel de especialistas da EFSA em aditivos e aromas alimentares descobriu que não pode descartar preocupações sobre a genotoxicidade das nanopartículas, que se acumulam no corpo ao longo do tempo, o que significa que “não pode mais ser considerado seguro como aditivo alimentar”.
Ao contrário da UE, muitos países, como os EUA, não têm agências como a EFSA que oferecem avaliação científica independente de novos produtos químicos trazidos ao mercado. E embora a UE tenha atualizado consistentemente seus métodos e processos para avaliar novos produtos químicos, alguns especialistas dizem que o sistema dos EUA, criado há mais de meio século, precisa ser atualizado.
- Com informações e adaptações: The Guardian
