FOTO: As descobertas seguiram relatos recentes de um gato de estimação na Bélgica infectado com Covid-19
Matéria publicada no portal do jornal britânico The Guardian, na última semana, aponta que cientistas do Instituto de Pesquisa Veterinária de Harbin, na China, constataram que gatos podem ser contaminados pelo novo coronavírus, causador da Covid-19, e transmitir a doença a outros felinos.
A equipe do Instituto descobriu que os gatos são altamente suscetíveis à Covid-19 e parecem capazes de transmitir o vírus através de gotículas respiratórias para outros gatos. Cães, galinhas, porcos e patos foram considerados improváveis de pegar a infecção, no entanto.
Especialistas disseram que as descobertas são confiáveis, mas não indicam que os gatos possam transmitir a doença para humanos
As descobertas seguiram relatos recentes de um gato de estimação na Bélgica infectado com Covid-19. Cerca de uma semana após o proprietário do gato começar a apresentar sintomas, ele também apresentou dificuldades respiratórias, diarreia e vômito, e testes subsequentes realizados por veterinários da Universidade de Liège mostraram que o animal estava infectado com coronavírus.
Os experimentos de laboratório da equipe chinesa envolveram um pequeno número de animais que receberam uma alta dose do vírus e não há evidências diretas de que os gatos também possam infectar pessoas. No entanto, a equipe responsável pelo trabalho disse que suas descobertas forneceram informações importantes sobre os reservatórios de animais da Covid-19 e como o gerenciamento de animais pode ter um papel no controle da pandemia.
Os pesquisadores descobriram que os gatos são altamente suscetíveis à Covid-19
O trabalho, que ainda não foi revisado por pares, foi enviado ao site de pré-impressão bioRxiv na quarta-feira (8). No estudo, cinco gatos foram inoculados com coronavírus. Três dos animais foram colocados em gaiolas ao lado de gatos que não receberam o vírus, e um dos gatos expostos também foi infectado, sugerindo que a transmissão ocorreu através de gotículas respiratórias. Os resultados foram replicados em um segundo grupo de gatos. Furões, que já estão sendo usados em testes de vacina para a Covid-19, também foram considerados suscetíveis.
Especialistas disseram que as descobertas são confiáveis, mas não indicam que os gatos sejam um vetor importante na disseminação da doença entre os seres humanos.
O conselho é para que as pessoas devem tomar as precauções habituais de lavar as mãos ao manusear seus animais de estimação e evitar o contato excessivamente íntimo, especialmente se estiver doente com Covid.
Outras observações semelhantes de transmissão em gatos foram feitas em relação ao Sars, que é geneticamente relacionado à Covid-19. Jonathan Ball, um virologista da Universidade de Nottingham, disse que no entanto, deve-se lembrar que os gatos não estão desempenhando papel na disseminação deste vírus. “A transmissão de humano para humano é claramente o principal fator, então não há necessidade de entrar em pânico com os gatos como uma importante fonte de vírus. Obviamente, se você acha que tem à Covid-19 e compartilha uma casa com um gato, seria sensato limitar interações íntimas com seu amigo peludo até que você esteja melhor”, diz o rirologista.
